Trận Đánh Cuối Cùng Của Quân Đoàn IV
Trích trong bài hồi ký “Những ngày bên cạnh Đặng Phương Thành” của Trần Văn Lưu *
THƯA CÁC BẠN ,
SAU TRẬN ĐÁNH NÀY , BÁO PHÁP PARIS-MATCH ĐẢ TỚI NGAY TRẬN ĐỊA ĐỂ PHỎNG VẤN ĐẠI TÁ ĐẶNG PHƯƠNG THÀNH , TRUNG ĐOÀN TRƯỞNG TR.Đ 12 SƯ ĐOÀN 7 BỘ BINH VNCH . TÔI CÓ MAY MẮN ĐỌC ĐƯỢC SỐ BÁO NÀY . SAU NÀY , KHI QUA MỶ TÔI ĐỊNH MUA SỐ BÁO NÀY NHƯNG NÓ RẤT ĐẮT VÌ Ở DẠNG VĂN KHỐ/ARCHIVE , ĐÓ LÀ CHƯA KỂ TIỀN SHIPPING TỪ PARIS SANG MỶ ; DO VẬY TÔI BỎ Ý ĐỊNH NÀY VÀ CÓ NHỜ NGƯỜI EM Ở CANADA VÀO THƯ VIỆN KIẾM . Y ĐẢ PHOTOCOPY ĐEN TRẮNG VÀ GỬI CHO TÔI NHƯNG TÔI KO THỂ POST TRÊN BLOG VÌ QUÁ MỜ . VỪA RỒI , TÔI CÓ EMAIL MỘT ANH BẠN Ở PHÁP NHỜ ANH "VÀO THƯ VIỆN ĐỂ SCAN VÀ SAU ĐÓ POST TRÊN BLOG" CỦA ANH .
THEO TÔI BIK , TRÂN ĐÁNH NÀY LÀ CHIẾN THẮNG LỚN VÀ CUỐI CÙNG CỦA QLVNCH , VÀ ĐƯỢC BÁO CHÍ QUỐC TẾ LOAN TIN KHẮP THẾ GIỚI TRONG ĐÓ CÓ PARIS-MATCH , VÀ NGƯỜI TẠO RA CHIẾN THẮNG LÀ ĐT ĐẶNG PHƯƠNG THÀNH , KHÓA 16 ĐÀ LẠT . NĂM 1975 , CÁC SQ KHÓA NÀY THƯỜNG Ở CẤP ĐẠI TÁ VÀ NHIỀU NGƯỜI ĐẢ ANH DỦNG HY SINH TRONG LÚC CHIẾN ĐẤU CHỐNG LẠI CUỘC TẤN CÔNG Ồ ẠT CỦA QUÂN CSBV NHƯ ĐẠI TÁ NGUYỂN XUÂN PHÚC VÀ ĐỔ HỬU TÙNG , LỬ ĐOÀN TRƯỞNG VÀ LĐ PHÓ LĐ 369 TQLC Ở BẢI BIỂN ĐÀ NẲNG . NHƯ ĐẠI TÁ NGUYỂN HỬU THÔNG , TR.Đ.TRƯỞNG SĐ 22 BB ĐẢ TỰ TỬ VÌ KO MUỐN LÊN TÀU ĐỂ DI TẢN VÀO NAM . NHƯ TRUNG ÚY NGUYỂN BẢO TÙNG , SQ KHÔNG QUÂN LÁI TRỰC THĂNG ĐI THẢ BIỆT KÍCH MỶ , TỬ TRẬN NĂM 1965 ; SAU NÀY ĐƯỢC CS TRAO HÀI CỐT VÀ ĐƯỢC CHÔN Ở ARLINGTON THÁNG 6/2003 .
TRONG THÁNG 3 VÀ 4/1975 , TRONG KHI CÓ NHỬNG SQ CÁC CẤP TÌM MỌI CÁCH ĐỂ RỜI BỎ HÀNG NGỦ ĐỂ VỀ NHÀ LO CHO GIA ĐÌNH VỢ CON THÌ HẦU HẾT CÁC SQ KHÓA 16 ĐỀU CHIẾN ĐẤU TỚI GIỜ PHÚT CHÓT ĐỂ BỊ TỬ TRẬN , BỊ BẮT SỐNG . ĐẤY LÀ ĐẶC ĐIỂM ĐÁNG GHI NHỚ CỦA KHÓA 16 VỎ BỊ ĐÀ LẠT . CÁC BẠN CÓ THỂ KIỂM CHỨNG NHẬN XÉT CỦA TÔI BẰNG CÁCH TÌM HIỂU VỀ KHÓA NÀY . XIN NÓI THÊM , TÔI ĐẢ HỌC Ở TRƯỜNG BỘ BINH THỦ ĐỨC (KHÓA 8/68) NÊN KO CÓ LIÊN QUAN GÌ ĐẾN KHÓA 16 ĐÀ LẠT . NHƯNG PHẢI CÔNG TÂM MÀ NÓI , KHÓA NÀY ĐẢ ĐÓNG GÓP XƯƠNG MÁU RẤT NHIỀU TRONG CUỘC CHIẾN VỪA QUA .
NHÂN DỊP NÀY TÔI THÀNH TÂM CẦU NGUYỆN CỦA CÁC SQ THUỘC KHÓA 16 ĐÀ LẠT , ĐẢ HY SINH TRONG CUỘC CHIẾN , SỚM SIÊU THOÁT ; RIÊNG CÁC SQ NÀO CÒN SỐNG THÌ DỒI DÀO SỨC KHỎE VÌ CÁC ANH ĐỀU TRÊN 70 TUỔI . - TRẦN ANH TÚ.
v v v v v v v v v v v v v
Vào cuối tháng 4 năm 1975, trong khi các Quân Đoàn I, II, III đã tan rã thì các chiến sĩ Quân Đoàn IV vẫn ghìm chặt tay súng, quyết tâm bảo vệ mảnh đất cuối cùng của miền Nam tự do. Trung Đoàn 12 là thành phần trừ bị của Sư Đoàn 7 Bộ Binh, lúc này do Chuẩn Tướng Trần Văn Hai làm Tư Lệnh, đang hoạt động tại khu Bến Tranh và Long Định kế cận quốc lộ 4.
Đại Tá Thành được Bộ Tư Lệnh Sư Đoàn gọi về họp khẩn cấp. Theo tin tức nhận được từ bộ Tổng Tham Mưu và Quân Đoàn IV cho hay, lực lượng địch là hai trung đoàn thuộc Công Trường 7 quân chính quy Bắc Việt, có chiến xa và đại pháo yểm trợ, từ biên giới Việt-Miên, đang băng Đồng Tháp Mười tiến về hướng Thủ Thừa-Tân An. Ý đồ của chúng là chiếm Thủ Thừa làm bàn đạp, sau đó đánh chiếm Tân An, cắt đứt Quốc Lộ 4, cô lập thủ đô Sài Gòn. Sư đoàn được lệnh phải tung quân ra chặn. Trung Đoàn 10 khi đó đang giải tỏa áp lực địch tại Kiến Hòa. Trung Đoàn 11 đang hoạt động tại Cần Thơ, bảo vệ Bộ Tư Lệnh Quân Đoàn IV. Chỉ còn Trung Đoàn 12 của Đại Tá Thành, tương đối rảnh tay hơn nên được chỉ định đi chặn địch.
Khi Thành trở về bộ chỉ huy Trung Đoàn thì các đơn vị trưởng trực thuộc và tăng phái đã có mặt sẵn sàng nhận lệnh. Ngoài thành phần cơ hữu, trung đoàn được tăng phái 2 chi đoàn thiết vận xa M-113 và tăng cường yểm trợ pháo binh 155 ly của Sư Đoàn. Có phi cơ bao vùng khi trung đoàn xuất phát. Liên lạc hàng ngang với Tiểu Khu Long An để tránh ngộ nhận. Lệnh hành quân cấp tốc được ban ra:
- Lực lượng 1 gồm một tiểu đoàn, 1 chi đoàn thiết vận xa M-113, có đại đội trinh sát 12 tùng thiết, nhanh chóng vượt qua cầu Tân An, lấy vị trí này làm điểm xuất phát, tiến về hướng Thủ Thừa. Liên lạc hàng ngang với quận Thủ Thừa để tránh ngộ nhận.
- Lực lượng 2 là 1 tiểu đoàn, xuất phát từ Tân Hương tiến về Rạch Chanh. Lục soát hai bên bờ và tiếp tục tiến về hướng Thủ Thừa. Liên lạc hàng ngang với các đơn vị bạn để biết thêm tình hình và tránh ngộ nhận.
- Lực lượng trừ bị gồm một tiểu đoàn, 1 chi đoàn thiết vận xa M-113, bố trí tại lăng Nguyễn Huỳnh Đức (khoảng giữa Tân Hương và Tân An sát quốc lộ 4) sẵn sàng tiếp ứng quân bạn khi được lệnh.
- Bộ chỉ huy Trung Đoàn và Tiểu Đoàn 73 Pháo Binh 105 ly đóng tại Tân Hương. Bộ chỉ huy nhẹ sẽ di chuyển đến lăng Nguyễn Huỳnh Đức theo nhu cầu chiến trường.
Lực lượng 1 xuất phát từ 6 giờ chiều. Đến 7 giờ 30 chạm địch lẻ tẻ. Quận Thủ Thừa đang bị địch pháo kích dữ dội bằng đủ loại pháo, cối. Tại Tân An cũng bị pháo kích bằng hỏa tiễn 122 ly. Khoảng 8 giờ 30, cánh 1 chạm địch rất mạnh. Địch có cả xe lội nước PT-76 kèm theo bộ binh tùng thiết. Đại đội Trinh Sát và chi đoàn Thiết Kỵ lập thành tích khởi đầu, bắn cháy ngay một thiết xa địch làm tinh thần binh sĩ lên cao. Kế tiếp là xe thứ 2 rồi xe thứ 3 của địch đã bị bên ta bắn cháy. Địch quân đã phải lùi lại không phải xông xáo như lúc đầu mới nổ súng. Được phi cơ soi sáng và chỉ điểm các vị trí pháo của địch để không quân và pháo binh ta tiêu diệt, làm sút giảm cường độ pháo kích của chúng. Đến 11 giờ đêm thì địch im tiếng súng, dường như chúng đã rút để củng cố lực lượng.
Cánh thứ 2 xuất phát lúc 5 giờ chiều. Đến 8 giờ tối thấy bóng dáng và nghe nhiều tiếng động khả nghi. Đơn vị tiếp tục tiến rất cẩn thận. Đến 9 giờ tối, địch khai hỏa trước rất dữ dội để cướp tinh thần bằng đủ loại vũ khí và pháo nặng, làm đơn vị phải đừng lại nghênh chiến. Hai cánh quân đều chạm địch rất nặng. Phi cơ được gọi đến soi sáng trận địa và hỏa long, phi cơ C-47 có trang bị đại bác 105 ly đến yểm trợ liên tục. Pháo binh của ta từ các vị trí kế cận cũng được lệnh của Sư Đoàn cho bắn tập trung TOT (time on target) vào những điểm nghi địch tập trung rất mãnh liệt. Đến 12 giờ đêm thì địch hoàn toàn im lặng. Cánh quân 1 và 2 được Thành chỉ thị kiểm tra, tổ chức địa thế phòng ngự chờ sáng sẽ tấn công tiếp.
Vừa tới 5 giờ sáng, địch nổ súng hỗ trợ cho bọn đặc công xâm nhập. Nhưng chúng đã làm mồi cho hàng rào mìn claymore và hỏa lực của chiến sĩ ta. Hai cánh quân vẫn giữ vững tinh thần chiến đấu. Khi trời vừa sáng rõ, từng đoàn phi tuần phản lực cơ A-37 thay nhau giội bom lên đầu địch. Hỏa lực phòng không của địch rất mạnh, làm các phi cơ giội bom phải bay cao nên khó chính xác thả bom đúng mục tiêu. Sau khi nắm vững tình hình địch, Thành quyết định tung lực lượng trừ bị tham chiến. Tiểu đoàn trừ bị tùng thiết chi đoàn thiết kỵ M-113 bọc phía Nam Tân Hưng, vòng ra sau đánh bọc hậu địch. Nhờ những rặng cây trâm bầu che khuất tầm quan sát của địch, quân ta được phi cơ hướng dẫn và chỉ điểm đã bất ngờ đánh vào sau lưng chúng. Cộng Quân đã không ngờ rơi vào tình huống lưỡng đầu thọ địch, nên hốt hoảng chạy ra đồng trống làm mồi cho phi cơ và pháo binh ta. Các phi công A-37 rất gan dạ, đã bay sát ngọn cây tránh hỏa lực phòng không của địch để thả bom xăng đặc thiêu sống địch quân. Trận chiến kéo dài đến 3 giờ chiều mới được coi như chấm dứt. Địch để lại trận địa 3 xe thiết giáp bị cháy. Trên ba trăm xác Cộng Quân rải rác trên trận địa. Năm tên bị bắt sống cùng cùng với một xe lội nước PT-76. Ta tịch thu một đại pháo 130 ly nòng dài, loại vũ khí mà địch từng tự hào đã trấn áp đè bẹp tinh thần quân ta. Ngoài ra ta còn tịch thu vô số kể các loại khác như đại bác không giật 75 ly, súng cối 82 ly, đại liên phòng không 12 ly 8 cùng rất nhiều vũ khí nhỏ khác.
Sau đó là tin chiến thắng giòn giã, làm nức lòng dân Long An. Hai vị Tư Lệnh Quân Đoàn IV và Sư Đoàn 7 lập tức bay tới thị sát trận địa. Tiếp đó là Tổng Thống VNCH Trần Văn Hương, có tổng tham mưu trưởng QLVNCH tháp tùng, đến thị sát chiến trường ngay lúc còn vương mùi thuốc súng và xác địch ngổn ngang. Tổng Thống đã đích thân trao gắn Đệ Tứ Đẳng Bảo Quốc Huân Chương cho Thành ngay tại mặt trận.
Trung Đoàn 12 đã góp phần oanh liệt trong những trang sử cuối cùng của Quân lực VNCH. Trong trận này, tinh thần quân nhân các cấp cùng một lòng, từ tiểu đoàn trưởng xuống đến tiểu đội trưởng, đã mưu trí và gan dạ, điều động binh sĩ thi hành xuất sắc nhiệm vụ được giao. Đồng thời hai chi đoàn thiết kỵ M-113 đã phối hợp với bộ binh rất nhịp nhàng, xông xáo tấn công như vũ bão làm địch phải kinh hồn táng đởm. Cũng phải nói đến các phi công phản lực A-37 đã gan dạ đến liều lĩnh, bay sát đầu giặc để tiêu diệt địch khiến phải phơi thây lền ên trên chiến địa. Trong sự gan dạ này, hai phi cơ A-37 đã bị địch bắn rơi. Một chiếc cháy và phi công nhảy dù ra. Một chiếc khác bị rơi xuống sông Vàm Cỏ Tây mất tích luôn.
Điều quan trọng làm binh sĩ tin tưởng và phục tùng cấp chỉ huy là do gương sáng của các cấp lãnh đạo như Thiếu Tướng Nguyễn Khoa Nam và Chuẩn Tướng Trần Văn Hai, những vị đã và đang chỉ huy Sư Đoàn 7 Bộ Binh lúc đó. Cả hai đều là những vị tướng thanh liêm, cương quyết nhưng nhân từ, độ lượng. Tôi còn nhớ, trong buổi họp các đơn vị trưởng từ tiểu đoàn trưởng trở lên, Tướng Nam thường nhắc: “Chúng ta nên nặng về giáo dục hơn trừng phạt, nhất là đối với các sĩ quan trẻ mới ra trường, chưa kinh nghiệm, dễ bị quyến rũ và vi phạm kỷ luật. Ta hãy xét kỹ và phân tách từng trường hợp. Đừng vì nhất thời, cái gì cũng ký giấy phạt thì họ không có cơ hội chuộc lỗi để tiến thân. Như vậy chúng ta sẽ thiếu cán bộ chỉ huy sau này. Chính họ là vốn quý của đơn vị và quân đội chúng ta.” Lời vàng ngọc này tôi không bao giờ quên. Và chính Thành, cũng đã thấm nhuần tư tưởng của Tướng Nam, nên anh đã thu phục được nhân tâm của các quân nhân các cấp trong trung đoàn, để tất cả một lòng theo anh và sẵn sàng hy sinh cho đất nước.
Sau ngày 30 tháng 4, thương và nghe lời gia đình, Thành phải chấp nhận trình diện như trăm ngàn người khác. Chúng điều tra, biết chính anh là người chỉ huy trận đánh và đã loại hai trung đoàn thuộc Công Trường 7 thiện chiến Bắc Việt, đó là điều chúng không ngờ. Vì vậy, chúng bắt anh khai tới, khai lui, bắt anh thuyết trình lại trận đánh trên bản đồ, chúng mới tin là thật. Đến khi di chuyển ra Bắc, tuy ở chung trong trại cấp Đại Tá, nhưng Thành không được đi lao động bên ngoài vì sợ anh trốn. Nhưng một hôm, bỗng nhiên phát giác Thành vắng mặt, bọn chúng vội vã thông báo cho địa phương và mang chó săn đi tìm kiếm. Sau mấy ngày lẩn trốn, chúng bắt được anh rồi đưa về trại, tra tấn - kể cả những tên lính gác cũng được dịp vào đánh hôi trong hầm đá lạnh lẽo - để cố tìm ra ai là người tổ chức vì tất cả đều không khai. Chân tay bị cùm nên anh chỉ gồng mình hứng chịu cho đến khi chết. Liền đó, bọn giám thị trại và quản giáo bày cảnh Thành tự tử. Bắt người đội trưởng ký tên xác nhận. Khoảng giữa tháng 10 năm 1976, tôi ở trong tổ trực của trại Tám nên phải đi đào huyệt. Tò mò tôi muốn biết người vừa chết là ai, nên sáng hôm sau đi cắt tranh lợp nhà, lén tạt qua nơi mình đào mộ hôm qua, lúc đó mới hay người nằm xuống chính là người bạn AET thân nhất trong cuộc đời quân ngũ của mình: Cựu TSQ cố Đại Tá Đặng Phương Thành.
* Ông nguyên là Trung Tá, chức vụ cuối cùng là Quận Trưởng
kiêm Chi Khu Trưởng Tam Bình, Vĩnh Long ./.
TRẦN ANH TÚ ,
SAN JOSE 29.10.11 LÚC 0452 PM .
